У многих планет нашей Солнечной системы имеются небольшие компаньоны, вращающиеся вокруг них. Их называют спутниками или лунами. Планеты земной группы имеют мало спутников : у Земли-1, уМарса-2 крохотных, а у Меркурия и Венеры их вообще нет. Планеты-гиганты отличаются большим числом спутников: у Юпитера их обнаружено к настоящему времени 39, у Сатурна-30, Урана-21,Нептуна-8.
СПУТНИКИ САТУРНА
| Спутник | Расстояние от Сатурна(тыс. км) | Радиус или размеры(км) | Масса (1020кг) | Год откры-тия | Кто открыл |
| Пан | 133,6 | ? | ? | 1990 | М. Шоуолтер |
| Атлас | 137,64 | 20 х 15 | ? | 1980 | Р. Террил |
| Прометей | 139,35 | 70 х 40 | ? | 1980 | С. Коллинз и др |
| Пандора | 147,7 | 55 х 35 | ? | 1980 | С. Коллинз и др |
| Эпиметий | 151,42 | 70 х 50 | ? | 1966 | Р. Уолкер |
| Янус | 151,47 | 110 х 80 | ? | 1966 | О. Дольфюс |
| Мимас | 185,52 | 195 | 0,38 | 1789 | В. Гершель |
| Энцелад | 238,02 | 250 | 0,84 | 1789 | В. Гершель |
| Тефия | 294,66 | 525 | 7,55 | 1684 | Дж. Кассини |
| Телесто | 294,66 | 12(?) | ? | 1980 | Б. Смит и др |
| Калипсо | 294,66 | 15 х 10 | ? | 1980 | Б. Смит и др |
| Диона | 377,40 | 560 | 10,5 | 1684 | Дж. Кассини |
| Елена | 377,40 | 18 х 15 | ? | 1980 | П. Лак и др |
| Рея | 527,04 | 765 | 24,9 | 1672 | Дж. Кассини |
| Титан | 1 221,85 | 2575 | 1 350 | 1655 | Х. Гюйгенс |
| Гиперион | 1 481,0 | 175 х 100 | ? | 1848 | Дж.Бонд,У.Бонд, В. Лассель |
| Япет | 3 561,3 | 720 | 18,8 | 1671 | Дж. Кассини |
| Феба | 12 952,0 | 110 | ? | 1898 | В. Пиккер |
Сатурн имеет, по крайней мере, 28 спутников (ранее было известно 18) и 12 из них – больше 100 км в диаметре. Все спутники, кроме Гипериона и Фебы, повернуты к Сатурну одной стороной
Последние 10 спутников Сатурна были найдены в течении 6 недель. Сообщение об открытии последних четырёх (от S/2000 S 7 до S/2000 S 10) было опубликовано в начале декабря 2000 г в циркуляре Международного Астрономического союза. Они были обнаружены интернациональной группой астрономов, возглавляемой Бреттом Глэдманом (Brett Gladman) из Франции и Дж. Дж. Кавелаарсом (JJ Kavelaars) из Канады.
Впервые спутники были замечены в ночь с 23 на 24 сентября телескопом на горе Мауна-Ки ( Гавайи). Затем существование этих спутников было подтверждено новыми наблюдениями, проведенными в ноябре этого года с помощью одного из четырех 8-метровых телескопов, входящих в состав большого телескопа Very Large Telescope в Чили, 2,2-метрового телескопа также из Европейской Южной обсерватории в Чили и 5-метрового телескопа из Паломарской обсерватории в Калифорнии.
Ограниченное число наблюдений не позволило астрономам получить подробную информацию о них и даже точно рассчитать их орбиты. Предполагается, что эти спутники представляют собой небольшие ледяные космические тела, которые были в свое время захвачены гравитационным полем Сатурна. Поэтому я дам информацию только о ранее известных спутниках Сатурна. Мимас необычен тем, что на нем обнаружили один огромный кратер, который имеет размер с треть спутника. Он покрыт трещинами, что, вероятно, вызвано приливным влиянием Сатурна: Мимас – ближайший к планете из крупных спутников. На фото можно увидеть тот самый огромный метеоритный кратер, названный Гершелем. Его размер – 130 километров. Гершель углублен в поверхность на 10 километров, с центральной горкой, почти такой же высокой, как и Эверест